Ugandabout – dicembre 2010

The death toll for Uganda’s mysterious disease has risen to 38 people. The Uganda Health Ministry announced that preliminary results from tests done at the Central Public Health Laboratories (CPHL), Uganda Virus Research Institute (UVRI), USAID, CDC Atlanta and WHO on specimens obtained from patients are negative for Ebola, Marburg, Congo Crimean Fever, Rift Valley and Typhoid. Further tests are being run to identify the cause of the illness.
As of December 3, 2010, there were 91 patients and 38 deaths. Thirteen people have died in northeastern Uganda from the unknown disease. Investigations are continuing to determine the cause of the disease that appears to be similar to the Ebola and Marburg hemorrhagic viruses. Ninety-one cases of the frightening illness have been reported in the remote Abim district.
Due to the number of cases reported, the district has been labeled the epicenter of what many are calling it the “Abim disease.” Of the 20 cases in Abim, eight have died, two are quarantined and another 10 have been discharged after their conditions improved, according to . Five more died in the neighboring Agago district. “The victims usually die between three and five days, and are suspected to be highly contagious” said Emmanuel Okech, a health official in Abim.
Symptoms include high fever, vomiting blood, passing bloody stool, convulsions and bleeding from openings like the nose and ears. “We do not know what we are dealing with, we do not know what is happening, so we must respect the new measures which have been put in place” said Dr. Emmanuel Otto, a health officer in Agago district, which has also been affected by the disease.
Health officials warn against communal hand washing, eating bush meat (meat from wild animals, especially monkeys and other primates) and discourage people from the local cultural practice of washing dead bodies before burial. District health officials set up an isolation center for thos with the disease in Abim Hospital and another local health center. “People have been advised against shaking hands, to maintain personal hygiene and basically to stay away from groups of people and avoid burials” said Martin Koriang, a businessman from the Abim area.
Representatives from the World Health Organization joined Dr. Otto and his team in Abim and Agago. They visited the sick and took blood samples to investigate the disease. The symptoms of the disease are similar to the Ebola and Marburg viruses, diseases that also cause a deadly hemorrhagic fever. “Blood samples have been taken to the Uganda Virus Research Institute in Entebbe. The people of this area await the results, so we can know how to deal with this” said Dr. Otto. Blood samples from affected persons have also been flown to the Centers for Disease Control in Atlanta, Georgia.
The new disease bears several similarities to Ebola hemorrhagic fever, which has a reputation for mutating and changing. Ebola is a severe and often deadly illness that can occur in humans and in primates like monkeys and gorillas. Ebola hemorrhagic fever has made worldwide news because of its destructive potential. Ebola fever is caused by a virus belonging to the family called Filoviridae. Scientists have identified four types of the Ebola virus. Three have been reported to cause disease in humans: Ebola-Zaire virus, Ebola-Sudan virus, and Ebola-Ivory Coast virus.
The human disease has so far been limited to parts of Africa. A very small number of people in the United States who were infected with the fourth type of the virus, known as Ebola Reston, did not develop any signs of disease. The disease can be passed to humans from infected animals and animal materials. Ebola can also be spread between humans by close contact with infected bodily fluids or through infected needles in the hospital.
There is no known cure for Ebola. Existing medicines that fight viruses (antivirals) do not work well against the Ebola virus. The patient is usually hospitalized and will most likely need intensive care. Supportive measures for shock include medications and fluids given through a vein. Bleeding problems may require transfusions of platelets or fresh blood.
As many as 90 percent of patients die from the disease. Patients usually die from shock rather than blood loss. Survivors may have unusual problems, such as hair loss and sensory changes.
fonte www.ipsnotizie.it – Rosebell Kagumire

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UGANDA: MIGLIAIA DI STUPRI IMPUNITI
18 novembre 2010

Anna Grace Nakasi, oggi candidata alle elezioni del consiglio locale il prossimo febbraio per Tubur, distretto di Soroti nel Nord Est dell’Uganda, dopo le violenze subite durante la guerra ha contratto l’HIV. Nakasi ha subito violenza in tre diverse occasioni – nel 1987, nel 1988 e nel 1990 – da un gruppo di soldati. “La prima volta è stato nel 1987, quando nove soldati mi hanno violentato fino a farmi perdere conoscenza. Più tardi mi sono risvegliata in un letto di ospedale. Erano soldati del governo“. Nakasi ha contratto l’HIV e ha sviluppato una fistola. E’ stata allontanata dal marito e dalla famiglia e costretta a vivere da sola in una foresta per molti anni.
E’ riuscita a superare il trauma solo grazie all’aiuto di vari gruppi di volontari, che anno anche sostenuto la sua lotta per l’empowerment economico delle donne e contro lo stigma.
Oggi partecipa alle indagini sui casi di violenza sessuale e incoraggia le donne ad affrontare a viso aperto i loro violentatori. Sta ottenendo un grande sostegno per la sua candidatura proprio grazie al lavoro con i malati di HIV e AIDS. “Sono riuscita a risolvere un caso e a far arrestare un uomo accusato di stupro“.
Scarso sostegno per le vittime di stupro in tempo di guerra. Ma la storia di Nakasi è unica nel suo genere. I due decenni di guerra tra il governo dell’Uganda e i ribelli del Lord’s Resistance Army (LRA) ha causato una migrazione interna di circa 1,5 milioni di persone e la morte di migliaia di persone. Le donne nei campi profughi hanno subito violenze sessuali da civili e soldati del governo. Anche se non ci sono cifre ufficiali sul numero di donne vittime di abusi, alcuni rapporti denunciano l’alto numero di violenze.
I ribelli sono noti per l’arruolamento di bambini soldato e per la riduzione in schiavitù delle bambine. La guerra ha colpito il nord e il nord-est dell’ Uganda fino al 2007, quando i ribelli del LRA sono stati spinti verso la Repubblica Democratica del Congo, in seguito al fallimento dei colloqui di pace mediati dal governo del Sud Sudan.
Un recente programma di recupero post-conflitto iniziato l’anno scorso non affronta però il problema delle vittime di violenze sessuali. Inoltre, i risarcimenti previsti per le vittime dalla Commissione di Inchiesta sulle violazioni dei diritti umani in Uganda dal 1962 al secondo regime (1980-1985) non sono mai state versati.
Processi inadeguati. Secondo un monitoraggio della risoluzione 1325 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite realizzato dal Center for Women in Governance (CEWIGO) di Kampala, molti reati di violenze sessuali restano impuniti. La risoluzione 1325, di cui si è celebrato il decimo anniversario, riconosce la violenza sessuale nei contesti di guerra come un crimine di guerra e contro l’umanità. Secondo il rapporto, moltissimi casi di stupro non vengono denunciati. Lo stupro coniugale non è ancora riconosciuto dalla legge ugandese. Dei casi segnalati, la metà sono perseguiti e pochi ottengono giustizia.
Nel 2009, l’Uganda ha registrato 619 casi di stupro. Di questi, il 37 per cento (228) sono stati perseguiti e solo il 5 per cento condannati. Sono più di 7 mila i casi di stupro di bambini e solo 467 hanno avuto una condanna. 550 donne hanno denunciato abusi e solo in 79 casi si è arrivati al processo.
Un’ingiustizia per le vittime di violenza sessuale. Maude Mugisha del CEWIGO sostiene che la maggior parte delle famiglie non può affrontare il costo degli accertamenti medici della violenza, nè quello del trasporto della polizia sulla scena del crimine. Quindi, sono costretti a negoziare con l’autore della violenza. La giustizia penale in Uganda impone alle vittime un test medico, determinante per il successo o il fallimento del processo. Tuttavia solo chirurghi autorizzati della polizia possono eseguire il test. Nono solo questi sono pochissimi, ma le vittime devono anche pagare tra i 15 e i 25 dollari per l’esame.
“Questa una grande ingiustizia per le vittime di violenza sessuale” afferma Judy Kamanyi, esperta di tematiche di genere e di sviluppo. Rebecca Kadaga, Vice Presidente del Parlamento è d’accordo.”Non può essere solo un chirurgo della polizia a esaminare una vittima. I test medici dovrebbero essere effettuati da ostetriche e le donne non dovrebbero pagare tanti soldi per avere giustizia“.
Kamanyi sostiene che il governo dovrebbe assicurare posti sicuri alle donne in pericolo ed elaborare un piano d’emergenza per donne e bambini maltrattati. L‘accesso alla giustizia per le vittime è limitato, le corti che perseguono questi reati sono solo in cinque regioni del paese. Le vittime sono costrette a fare lunghi viaggi per scoprire che il medico poliziotto non è presente all’udienza. Dunque, i casi di reato sessuale impiegano anni prima di arrivare al processo.
Secondo CEWIGO, questi problemi dimostrano che l’Uganda è ancora lontana dalla realizzazione di un piano per la salvaguardia della vita delle donne. Miria Matembe, membro fondatore di CEWIGO, sostiene che le donne devono continuare a spingere i governi, soprattutto nella regione dei grandi laghi, ad attuare la risoluzione 1325. “Questa risoluzione è estremamente importante per noi. Siamo un continente devastato dai conflitti e con un alto numero di violenze sessuali“.
I ribelli del LRA sono attivi nella Repubblica Democratica del Congo, nella Repubblica Centrafricana e nel Sudan meridionale dove continuano con i rapimenti.
fonte www.globalpost.com – Gregory Branch

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RIDURRE IL TRAUMA DEGLI ORFANI DELL’AIDS TENENDOLI IN FAMIGLIA, MANDANDOLI A SCUOLA E AIUTANDOLI PSICOLOGICAMENTE
30 novembre 2010

Quando un bambino rimane orfano a causa dell’HIV/Aids che ha colpito i propri genitori, ha bisogno di molta assistenza psicologica per affrontare il trauma della perdita. E quando il bambino vive anche in condizioni di povertà la prospettiva di una ripresa diminuisce ulteriormente.
Da alcuni studi è emerso uno stato di disagio psicologico tra gli orfani talmente elevato da suggerire interventi volti a migliorare il loro benessere mentale attraverso alcune attenzioni come il mantenerli in famiglia, mandarli a scuola, rispondere concretamente alle loro necessità basilari, offrire loro assistenza psico-sociale. Molti orfani africani vivono in famiglie allargate e sono assistiti dai nonni o da altri parenti. Gli studi dimostrano che la permanenza in famiglia, con i fratelli e le sorelle e con parenti stretti piuttosto che lontani, è la soluzione migliore per questi bambini che rafforzano così il loro benessere emotivo.
Inoltre sono pochi i genitori che lasciano un testamento e alla morte di un familiare è comune il ‘property grabbing’, una tradizione secondo la quale gli orfani vengono privati di ogni bene da parte dei parenti. In Uganda, ad esempio, il 21% di quelli tra i 13 e i 18 anni subiscono property grabbing. Questo fenomeno compromette il sostentamento delle famiglie già indebolito dalla morte dei genitori.
Le famiglie che si prendono carico degli orfani sono già povere, necessitano di supporto economico, programmi alimentari scolastici, e altre bocche da sfamare portano a situazioni conflittuali all’interno. Si trovano ad affrontare sfide molto pesanti oltre a spese aggiuntive e alla responsabilità di prendersi cura dei bambini psicologicamente in difficoltà. Avrebbero anche loro bisogno di consulenze per rispondere in maniera adeguata alle esigenze emotive degli orfani. In realtà, secondo una ricerca sudafricana del 2009, non ricevono il supporto di cui hanno bisogno e manca totalmente una assistenza sociale.
E’ altrettanto importante l’assistenza per il dolore della perdita, in particolare per i bambini più piccoli che ancora non colgono pienamente il concetto di morte. Un’altra piaga riguarda il tasso di abbandono scolastico tra gli orfani che diventa sempre più allarmante, spesso sono costretti a lasciare gli studi per assistere i parenti malati. L’istruzione elementare gratuita ha senz’altro contribuito a migliorare la frequenza complessiva, ma altri fattori continuano ad essere un ostacolo per l’educazione degli orfani. Gruppi scolastici di auto-aiuto hanno dimostrato di ridurre il disagio psicologico dei bambini e dei teenager orfani.
fonte www.fides.org

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WOMEN HARDEST HIT BY HIV/AIDS
1 december 2010

The HIV/AIDS pandemic disproportionately affects African women. Women’s peak infection rates occur at earlier ages than men.
In sub-Saharan Africa close to 60% of adults living with HIV are women. UNAIDS estimates that in countries with generalised epidemics, approximately 80% of women between the ages of 15 and 24 lack sufficient knowledge about HIV/AIDS. The World AIDS Day theme for 2010 is ‘Universal access and human rights’. The day is important for reminding people that HIV has not gone away, and that there are many things still to be done.
As we close the year, the story carried in the New Vision of November 29, entitled ‘Jilted schoolgirl kills self’ shocked the nation. It is not the first story we have heard about such incidents but the fact that this continues to happen poses serious questions, especially in this era where there is access to information through the media and many role models whom young people can emulate.
This permanent solution to a temporary challenge makes me wonder whether all the work that has been put into increasing women’s potential and self-esteem has been in vain. The fact that the 17-year-old Namubiru lived in Kawempe Division and went to school in Mpigi District means she had access to more information than a person her age living in a remote rural area.
How can we ensure that love hysteria does not claim more lives of the youth? The commemoration of World AIDS Day on December 1 compels us to evaluate what has been done so far to forestall its destruction.
Since the early late 80s, the AIDS epidemic has dramatically affected the world, with the hardest hit region being Africa, the cradle of mankind. Uganda has, to a large extent, initiated a number of successful AIDS control and prevention programmes but current statics seem to be showing a change of tide. Women continue to be at particular risk of exposure to HIV/AIDS. The reasons why women are hardest hit by HIV/AIDS are mixed and hinge on economic challenges, social attitudes, and the need for sustained political intervention.Economic challenges stem from limited opportunities.
For example the Makerere Female Scholarship Initiative that supports girls from disadvantaged backgrounds has only seen 600 girls graduate. It was clear that most of the applicants could not be availed with an opportunity to access higher education. One beneficiary narrated that she would have already been married if she had not got the scholarship. Much as there is nothing wrong with getting married, the fact is that women’s economic dependence on men deprives them of the ability to refuse sexual practices that expose them to AIDS.
And therefore when women get married at a point when they are not in a position to earn a living, they are doomed to economic dependence and this in most cases perpetuates a cycle of marrying off their daughters at an early age too.
Indeed, women’s dependence on men also stems from cultural and religious beliefs that treat women as inferior to men. These cultural and religious beliefs lead to widespread practices like wife inheritance, which increase women’s likelihood of contracting HIV/AIDs. There is therefore urgent need to review and restate cultural and religious principles so that they take into account prevailing circumstances. For example, it is not long ago, when women in some cultures were refused to eat chicken and eggs.
On other hand some laws like those which prefer males over females on issues such as inheritance also perpetuate women’s vulnerability. As recently as 2007, we had laws in our statutes which did not consider it as criminal when a married man had sex with an unmarried woman. I am glad to report that both these laws that discriminate against women were declared void and unconstitutional.
Laws apart, there is need for sex education both informally and formally. Most Africans consider it a taboo to discuss issues of sex, but this is currently inevitable because if parents don’t discuss these issues, children will learn about sex experimentation from the media. Learning about sex through these avenues may have severe consequences and limitations because the message may not spell out consequences of engagement in sex.
Sex education should also explain the biological make up of the human body, because one particular reason why women are hardest hit by the HIV/AIDS pandemic is because of their biological make-up.
Political intervention to save women and the human race from extinction is urgently sought in several ways these include supporting women’s economic security, ensuring that laws, customs and religions are interpreted and practiced in a manner that takes into account women’s vulnerability. Political intervention could also be in form of sustaining awareness programmes that promote human rights and sex education through Community Development Centres, cultural and religious institutions where information and counselling can be provided.
Introduction of innovations like the female condom, microbicides and a specific law on HIV/AIDS can only be effective if the economic, social and political dimensions are also addressed. The Government has a duty to address women’s challenges in respect to HIV/AIDS pandemic because women are essential to the wellbeing of their families and the economy and because their right to live a healthy and productive life is a basic human right.
fonte www.newvision.co.ug – Dora Byamukama

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UGANDAN WOMEN FLOCK TO KENYA FOR MUTILATION
1 december 2010

As the Female Genital Mutilation (FGM) Act passed by Parliament makes the practice harder to carry out in Uganda, more Sabiny women are flocking to Kenya to get cut, an official has revealed.
Lillian Plapan, the director of Setat Women’s Organisation, an anti-FGM civil society group in West Pokot district in Kenya, told the deputy Speaker of Parliament, Rebecca Kadaga, that the female candidates seek the services of Kenyan surgeons, who secretly perform the ritual at night. “In Kenya, Sabiny girls are cut in maize plantations and kept there for four days to allow them to heal. Later, they cross back to Uganda for total recovery” Plapan said.
She also said on some occasions, the Sabiny hire Kenyan surgeons who cross to Uganda and carry out the ritual at night for fear of being arrested. This revelation was made during the 15th Culture Day celebrations held at Chemwania High School in Kween district on Tuesday.
Under the FGM law, offenders face jail terms ranging from five to 10 years or life imprisonment. Except for the Children’s Act that bars offenders from inflicting harm on children below 18 years, Kenya does not have a law on FGM. The Kenyan women parliamentarians recently came up with an FGM Bill in order to foster the cross-border campaign against the ritual.
The Kapchorwa district Police commander, Patrick Bingi, said though the FGM season in Sebei sub-region started yesterday, the Police had inadequate means of transport to patrol rural areas and implement the new law. James Kakooza, the primary healthcare state minister, said the World Health Organisation was concerned about the increase in the number of medical personnel carrying out the ritual in health units. He cautioned health practitioners in Uganda against carrying out the ritual. Barhane Ras-Work, a director of a civil anti-FGM organisation, said with the increasing campaign against the ritual, the days of FGM in Uganda were numbered.
“FGM has no place in the contemporary world. When I see the partnership between government and the civil society, I realise we are getting there” Ras-Work said.
Kadaga said in June, the Ugandan Parliament passed a resolution to ban FGM, adding that the country signed the petition on the ban of the ritual in Africa last month. “When Parliament passed the law on FGM, our biggest worry was how quickly the Police would take to get acquainted with the new Act. Since Police have shown agility in responding to the new law, I urge parents and community leaders to unite in the fight against FGM” she said.
fonte www.newvision.co.ug – Daniel Edyegu

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KARAMOJA TO HARVEST RAIN WATER
1 december 2010

The people of Karamoja will soon start accessing underground water. This follows the Government’s plan to trap rain water, which has hitherto been just running off.
The First Lady and Minister of State for Karamoja Affairs, Janet Museveni, said the Government was committed to ensuring that the people of Karamoja access water for human consumption and for their animals throughout the year. She was inspecting dams that are being constructed by the Italian Cooperation and Development, a non-government organisation, in Napak district.
The firm was contracted by the Office of the Prime Minister to identify water points in Moroto and Napak districts and construct dams there. Mrs. Museveni also visited a sub-surface dam on River Omaniman in Nyakyuka village in Lotome sub-county in Napak district. The dam consists of a two-metre embankment wall and a shallow well.
Federico Soranzo, the coordinator of the Italian Cooperation and Development, said the embankment wall would stop rain water from running off such that it can be retained in the sand. The shallow well, he added, would filter and drain water from the sand, which can then be pumped up in the dry season. “Currently, little water can be retained in the sand since most of it runs off. In about two weeks, the shallow well will ease access to water” he said.
Mrs. Museveni urged the firm to ensure that some water is retained in the dams for use during the rainy season instead of all of it being reserved in the sand for use in the dry season. She also toured a rock catchment dam at Nakicheleet in Lokopo sub-county, which will trap water from the surrounding rocks and store it in a 40,000-litre tank, from where it will be pumped out.
fonte www.newvision.co.ug - Olandason Wanyama

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UGANDA, CARBON FINANCE MAY NOT BENEFIT FOREST COMMUNITIES
2 december 2010

Uganda has lost more than two million hectares of forest since 1990, mostly converted to farmland by a growing population of smallholders. Carbon finance through the REDD programme is often presented as one way to arrest this destruction, but only if the benefits clearly translate to the grassroots.
Almost a fifth of greenhouse gas emissions worldwide comes from the destruction of forests second only to the energy sector. The idea behind REDD reduced emissions from deforestation and forest degradation is to give carbon stored in forests a financial value; financing the protection of forests in developing countries like Uganda with money raised from selling carbon stored in those trees to polluters in the developed world.
Finalising details is expected to be one of the major tasks of the U.N. Climate Conference taking place in Cancun, Mexico beginning on November 29. One of the many challenges in actually implementing REDD now REDD+, which extends the concept to conservation and sustainable management of forests is the meaningful involvement of forest-dependent people.
Privately-held forest. More than two-thirds of Uganda’s forests are on private land, controlled by individual small-scale farmers or held under communal title. Xavier Mugumya, a team leader with the National Forestry Authority’s (NFA) Carbon Portfolio Development Programme told IPS the preservation of these privately-held forests must be a top priority.
“We have to face the reality that most forests are owned by individuals and communities and for REDD to succeed there must be well spelt-out mechanisms to bring in more incentives to these people to conserve the forests” said Mugumya.
These wooded lands are supposed to be overseen by District Forest Services but the DFS’s powers are largely limited to issuing permits for commercial activities. “The current land use policy leaves most decisions to individuals” Mugumya explained. “The government can only manage things through the issue of permits in cases of conversion of trees into products like timber, but the conversion of forest into agricultural land is up to the individual and this has been responsible for the most loss of the forest cover.”
David Kureeba, a member of the National Association of Professional Environmentalists (NAPE) agrees. “The land use policy makes any intervention for private forests difficult” he said, adding that existing parks and forest reserves have failed to make conservation attractive.
Policy reform proceeding slowly. Mugumya is also Uganda’s REDD negotiator, and he is involved with developing what’s called a Readiness Preparation Proposal. The R-PP is part of a process, supported by $200,000 from the World Bank that sets out how the main drivers of deforestation will be countered in a REDD scheme; setting out budgets, regulations, monitoring systems, and guidelines for community involvement. The first draft fell short of the mark.
“Uganda came up with a proposal that was found unsatisfactory by the World Bank and we have gone back to bring out the concerns and needs of forest-dependent people whom this mechanism will either benefit or not depending on the implementation” said Kureeba.
Communities who will be directly affected by REDD were not adequately involved in drafting the proposal. Uganda has received a further $185,000 from the Norwegian government to complete the consultations. “The first consultations were done by NFA, but now with the Norwegian funds, they have made it a must to include civil society organizations in the consultation process. In fact NAPE is one of the consultants brought on board to capture concerns of people living around forests in the central region” said Kureeba.
fonte www.afronline.org

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UGANDA, GOVERNMENT SHOULD TAKE CARE OF PEOPLE WITH DISABILITIES
2 december 2010

According to the 2002 Population and Housing Census, at least four out of every 25, or 16% of the population in Uganda, have disabilities. Applying this estimate to today’s Ugandan population, estimated at 31.8 million, about five million people are living with disabilities. One quarter of these are children.
In Uganda, if parents give birth to a child with a disability, it is their responsibility to take care of the child. Many parents of children with disabilities struggle single-handed to bring them up. They incur the cost of their special needs in education, health (surgery, physiotherapy, routine medical check-ups, disease treatment, mobility appliance/aids, their repair and maintenance) and transportation mainly by public means.
The parents become helpers and personal assistants to their children as many of them cannot afford paid labour. This means that the economic productivity for the family livelihood is limited as most time is spent taking care of the child with a disability, especially by mothers.
In Uganda, the Government offers little help with most of the above basic needs. However, NGOs have done a great job helping children and parents of children with disabilities, but there are still those who need support and cannot access it. No wonder the stigma attached to giving birth to a child with a disability is high because the suffering is too much. In developed countries, the governments look after people with disabilities.
For example in Denmark, a person with disability is provided with four or more personal assistants depending on the kind of disability they have. The assistants are paid by the government. The persons with disabilities are also given free mobility aids and assistive devices like electric wheel chairs. Those who do not work are given a salary or pension every month. They are helped to access cars modified to their disability, are given free education and health care. Their housing facilities are also modified to fit one’s disability. Children are provided with free special needs education and they are helped to fit into society in any way possible.
One can rightly say that you cannot compare Uganda to Denmark. Considering the kind of support other governments give to people living with disabilities, the least our Government can do, with its meagre resources, is to provide a wheelchair to every person with a disability who needs it.
It is very common to find people with disabilities crawling on the streets because they cannot afford a wheelchair. This makes one wonder if the vulnerable members of society are cared for in Uganda.
It is the duty of the Government to take care of its vulnerable people in addition to protecting them and their property. This role should not only be left to NGOs. The NGOs should just supplement on what the Government has already initiated. The recent proposal of giving monthly allowances to persons with disabilities and the elderly is a good start which should be implemented soon because it has been long overdue.
Parents of children with disabilities should be helped to raise these children with dignity. In the past, assistive devices were given out free of charge at Mulago Hospital. It is only fair that children with disabilities should be given free medical care at all levels of their health.
Since today is the International Day of People with Disabilities, government departments and ministries should go an extra mile to find out the exact number of people and children with disabilities in Uganda. These numbers can help the Government to plan services for the people with disabilities and also to find out how best they can be helped individually.
Furthermore, government departments should be involved in preventing new cases of disabilities from happening. CoRSU provides free surgery to children with disabilities.
fonte www.allafrica.com – Irene Nabalamba [The author is PR and programme development officer at CoRSU Rehabilitation Hospital in Kisubi]

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MILITARI ITALIANI IN AZIONE (UMANITARIA) IN UGANDA
6 dicembre 2010

Sporadici casi di una malattia non identificata sono stati segnalati nei giorni scorsi in alcune zone rurali del nord Uganda, in particolare nei distretti di Abim e Agago, distanti circa 50 chilometri dalla cittadina di Kitgum, dove dal 22 novembre, presso l’ospedale St. Joseph, è presente la missione militare italiana ‘Quattro stelle per l’Uganda’.
La struttura, uno dei pochi centri di riferimento per la popolazione, ha accolto quattro pazienti sospetti provenienti dal nord, organizzando immediatamente misure di isolamento per evitare qualsiasi possibilità di contagio. Nei giorni scorsi, su richiesta delle autorità locali, un medico della missione specializzato in malattie infettive e tropicali ha svolto un’analisi dei dati a disposizione per meglio definire il quadro clinico ed i sintomi della malattia.
La prima linea d’azione, concordata con gli esperti del WHO (il World Health Organization, l‘Organizzazione Mondiale della Sanità) presenti nell’area, con rappresentanti della Cooperazione Italiana nel Paese e con le principali Organizzazioni Non governative operanti sul territorio, è stata quella di creare un sistema di condivisione delle informazioni tra gli ospedali ed i presidi sanitari dei distretti coinvolti.
Alcuni membri della missione italiana sono stati inoltre invitati a partecipare in qualità di esperti ad un gruppo di lavoro per mettere a punto un piano sanitario di emergenza per i due ospedali di Kitgum, il St. Joseph, sede della missione, e quello governativo. In particolare, il team italiano ha indicato le linee guida per la gestione, isolamento e cura di casi sospetti, quali la creazione di un’area di triage sanitario, percorsi e procedure riservate, bonifica, disinfezione e smaltimento di materiali contaminati, nonché misure di protezione per tutto il personale operante nelle due strutture.
Inoltre, sono stati forniti al WHO di Ginevra, al Ministero della Salute italiano e alle autorità della sanità militare tutti i dati epidemiologici raccolti per svolgere un servizio attivo di informazione sulla situazione. Si avvia intanto alla conclusione l’attività dei medici e degli infermieri di Esercito, Marina, Aeronautica e Carabinieri che martedì 7 dicembre, dopo circa due settimane, faranno ritorno in Italia.
Si tratta della prima missione umanitaria alla quale prendono parte tutte e quattro le forze armate, in questo caso al fianco dell’AVSI, un’organizzazione non governativa che da anni opera nel nord dell’Uganda. Ad oggi, sono stati effettuati settanta interventi di chirurgia generale, duecento endoscopie digestive, centinaia di ecografie e visite ginecologiche ed ostetriche.
Tantissimi anche gli interventi di ortopedia, soprattutto sui bambini, e centinaia di prelievi sanguigni ed analisi di laboratorio. L’attività formativa sul personale sanitario locale si è completata con una conferenza sulla prevenzione e diagnosi del cancro della mammella ed un corso di rianimazione cardiopolmonare di base.
fonte www.africaexpress.corriere.it – Massimo Alberizzi

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BOMBE DEMOGRAFICHE
6 dicembre 2010

Non hanno timer e non deflagrano come classici ordigni ma quando scoppiano possono produrre effetti devastanti. Sono le cosiddette ‘bombe demografiche’. In un mondo che sta già facendo i conti con gli effetti del sovrappopolamento, sono in particolare due quelle innescate che inducono demografi e geografi a tracciare quadri inquietanti: in India e in Africa.
Il cappio indiano. La prima minaccia arriva dall’India che attualmente, con il suo miliardo e duecento milioni di abitanti è il secondo Paese più popoloso del mondo, dopo la Cina. Un primato, quello di Pechino, che potrebbe passare di mano già a partire dal 2025, quando gli indiani arriveranno al miliardo e settecento milioni. Sempre che il trend rimanga costante, ipotesi più che probabile se si guarda alle statistiche degli ultimi anni.
Il piano, noto come ‘National Population Policy’, varato nel 2000, prevedeva la riduzione del tasso di fertilità per arrivare ad una stabilizzazione entro il 2045 e una serie di obiettivi intermedi, come quello di portarlo a 2,1 entro il 2010.
Target mancato clamorosamente, visto che i dati di quest’anno lo fissano a 2,8, la media figli di ogni donna indiana. Se in alcuni stati del subcontinente come il Tamir Nadu o il Kerala negli ultimi anni si sono registrati forti progressi, nel nord e nel centro dello sterminato Paese la media è di circa quattro figli per coppia.
Il simbolo del disastro incombente è l’Uttar Pradesh, uno stato che da solo conta 190 milioni di abitanti e dove è fallito qualsiasi tentativo di pianificazione e razionalizzazione. Manca la volontà politica del governo centrale ma anche la consapevolezza che se negli anni Novanta l’India si è avvantaggiata della sua forza demografica e di una popolazione molto giovane da sfruttare come manodopera, adesso questi stessi elementi si stanno trasformando in un cappio.
Il continente urbanizzato. Se lo scenario indiano preoccupa, quello africano fa venire i brividi. Secondo i dati forniti dall’agenzia dell’Onu che monitora il processo di urbanizzazione, UN-Habitat, entro il 2050 si assisterà ad un massiccio spostamento di popolazioni dalle campagne alle città. Il numero di abitanti delle aree metropolitane triplicherà: entro questa data arriverà a 1,3 miliardi. Erano poco più di 500 mila nel 1950. Colpa anche del boom demografico, che si tradurrà in un miliardo di abitanti in più nei prossimi 40 anni, solo in Africa.
La crescita più impressionante, pari all’80 per cento, stando alle proiezioni, sarà quella di Ougadougou, in Burkina Faso, che in 10 anni potrebbe passare dagli attuali 1,9 milioni di abitanti a 3,4. Più contenuto a livello percentuale ma ugualmente preoccupante, lo sviluppo di Lagos, Nigeria – che nel 2025, con i suoi 16 milioni, toglierà a Il Cairo la palma di metropoli più popolosa (il sorpasso è previsto per il 2015) – Kinshasa, Repubblica Democratica del Congo (15 milioni) e Luanda, Angola (8 milioni), tutte con tassi di crescita che oscillano tra il 40 e il 50 per cento, mentre quelli di Niamey (Niger), Kampala (Uganda), Dar es Salaam (Tanzania) e Mbuji-Mayi (Rdc) sfioreranno il 60 per cento.
Un oceano di miseria. Ciò che spaventa di più, è la consapevolezza che aumenteranno le bocche da sfamare mentre con lo spopolamento delle campagne diminuirà la forza lavoro impegnata nell’agricoltura, con un conseguente calo della produzione alimentare. Come vivranno i futuri cittadini africani allora? Il rapporto Onu chiude la porta alla speranza: “Sarà un oceano di miseria con isole di benessere“, si legge nel testo.
La paura è che l’urbanizzazione si tramuti in una crescita senza precedenti degli slum, le baraccopoli che circondano molte capitali africane. Timori che sono quasi certezze, soprattutto perché negli ultimi anni, molte società europee e mediorientali hanno comprato appezzamenti vastissimi nel continente, per la produzione di cibo destinato a tavole e mercati degli altri continenti o per coltivazioni water-intensive, che necessitano di una enorme quantità di acqua. Senza cibo, senza acqua e strangolata dagli slums. Questa è la cartolina che il rapporto dell’agenzia con sede a Nairobi sta disegnando per il futuro prossimo.
E già il presente è piuttosto inquietante: anche quest’anno, abbiamo esaurito già ad agosto le risorse naturali che la terra può fornire e reintegrare nell’arco di 12 mesi. L’Africa per molti era il continente della speranza, quello che avrebbe rimesso la natura al centro dello sviluppo.
Le proiezioni Onu dicono il contrario, se questi trend non saranno invertiti. Uno spazio di manovra resta ma si va facendo sempre più stretto.
fonte it.peacereporter.net – Alberto Tundo

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MYSTERIOUS ACHOLI DISEASE IS PLAGUE
6 december 2010

Plague, a disease that affects rodents but can be spread to humans and other animals by infected fleas, has hit the northern Ugandan district of Kitgum, the health ministry has confirmed. The ministry said they had confirmed that the strange sickness was plague, not a hemorrhagic fever as earlier thought. “It is controllable, though fatal. We have sent another team to beef up the one we already had on the ground” it added.
The disease surveillance officer in Kitgum district, Sr. Grace Agwang, said preliminary results from the Centre for Disease Control in Atlanta showed that it was plague. In humans, plague has three forms, bubonic plague (infection of the lymph glands), septicemia plague (infection of the blood) and pheumonic plague (infection of the lungs).
Pneumonic plague is the most contagious form, because it is airborne. The disease, according to the World Health Organisation report, hit Acholi sub-region on December 3. One person has been admitted in Kitgum at St. Joseph Hospital, two others at Kalongo Hospital in Pader.
The report adds that Kitgum district has so far had 18 cases, while one of the infected people died at St. Joseph Hospital on December 3. Nine other people have so far died, according to the report. Medical personnel in Kitgum have set up an isolation unit at Kitgum Hospital.
Health workers are also being trained by Medecin San Frontieres from Holland to handle the disease. At Kalongo Hospital, 24 people had been admitted by December 3. The WHO suggested that a community-based surveillance system needs to be reactivated in the affected districts. Medical officers said there was need for an adequate isolation unit, with a 24-hour ambulance service. They also want to be stocked with the essential medicines, and to set up a burial team.
How do people contract plague?
- Bites of infected fleas.
- Direct contact with the tissues or body fluids of a plague-infected animal.
- Inhaling infectious airborne droplets from persons or animals, especially cats, with plague pneumonia.
- Laboratory exposure to plague bacteria.
What are the signs and symptoms of plague?
- Swollen lymph nodes causing the painful lumps that are characteristic of bubonic plague.
- Other symptoms are fever, headache, chills, and extreme tiredness. Some people have gastrointestinal symptoms.
- If bubonic plague goes untreated can produce severe blood infection. Signs and symptoms are fever, chills, tiredness, abdominal pain, shock, and bleeding into the skin and other organs. Untreated septicemia plague is usually fatal.
- People with plague pneumonia have high fever, chills, difficulty breathing, a cough, and bloody sputum.
- Plague pneumonia is considered a public health emergency because a cough can quickly spread the disease to others. Untreated pneumonic plague is usually fatal.
How soon after exposure do symptoms appear?
Symptoms usually begin within 2 to 6 days after exposure to the plague bacteria.
How can plague be prevented?
- Eliminate food and shelter for rodents around homes, work places, and recreation areas.
- Remove brush, rock piles, junk, and food sources, including pet food.
- Allow health authorities to use appropriate and licensed insecticides to kill fleas during plague outbreaks in wild animals.
- Treat pets (cats and dogs) for flea control regularly.
- Avoid sick or dead animals, and report such animals to the health department.
- Preventive treatment with antibiotics is recommended.
fonte www.newvision.co.ug - Conan Businge and Chris Ocowun

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TBC, ARRIVA IL TEST SUPERVELOCE: DÀ LA RISPOSTA IN 100 MINUTI
7 dicembre 2010

Cento minuti, anziché tra i 30 e i 90 giorni, per un test sulla tubercolosi anche nella forma multiresistente e con costi dimezzati (quasi 17 dollari contro 30): è una piccola-grande rivoluzione nella diagnosi per i paesi in via di sviluppo. E, su un altro fronte, anche un vaccino tutto africano per la meningite. Il 2010 si chiude con annunci di speranza per i paesi più esposti a queste malattie e un impegno rafforzato dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms).
Tbc, un’ora e 45 minuti per sapere. Il più diffuso bacillo killer del mondo (1,7 milioni di decessi l’anno e 9,4 milioni di nuovi casi), morti spesso causate da una ritardata o errata diagnosi, può essere ora velocemente individuato e curato con gli antibiotici esistenti.
Dopo anni di tentativi ora si è raggiunto l’obiettivo di un test molecolare per la Tbc inserito in un piattaforma diagnostica capace di supportare svariati tipi di esami su diverse malattie. In un’ora e 45 minuti, partendo dallo sputo del paziente, si ottiene la diagnosi.
Una macchina tecnicamente valida e a costi sostenibili da utilizzare anche in centri periferici senza bisogno di tecnici specializzati, tutto ottenuto con lo sforzo di partnership pubblico-privato, in particolare Find, la Fondazione per la diagnostica innovativa, presieduta dall’italiano Giorgio Roscigno, e il sostegno del dipartimento Stop-Tb dell’Oms, diretto da un altro italiano, Mario Raviglione.
Come funziona la ‘coffee machine’. All’inizio, già in funzione nel mondo ricco c’è un macchinario multioperativo (nome GeneXpert system) – appena battezzato ‘coffee machine’ per la sua somiglianza con la macchina del caffè – che utilizzando una semplice cartuccia-test, che sembra quella da inchiostro per le nostre stampanti, fornisce in tempo record diagnosi su infezioni da patogeni multiresistenti, in genere batteri presenti negli ospedali (ma anche carbonchio).
L’azienda statunitense che la fabbrica, insieme a Find, ha lavorato in questi anni per realizzare un test specifico (una capsula o cartuccia in plastica che agisce verificando la presenza del Dna di un determinato agente patogeno con il Naat, test di amplificazione degli acidi nucleici) per la tubercolosi e insieme per il ceppo resistente ad un antibiotico ‘marcatore’ della multiresistenza (la rifampicina).
“Straordinario per la semplicità, per la sicurezza: non vi è pericolo di contaminazioni, l’operatore opera senza guanti né mascherina“, sorride Giorgio Roscigno, “ha la stessa attendibilità nei risultati dei test con coltura. È completamente automatizzato e basta introdurre la cartuccia preconfezionata insieme allo sputo del paziente nello sportello del macchinario affinché i reagenti operino. L’operatore deve solo saper accendere il computer e il test può essere fatto anche per un solo caso“.
Il costo della piattaforma, utilizzabile per diversi test (si pensa, nel futuro, anche a malaria e Hiv), per i paesi in via di sviluppo è di 17mila dollari e ogni cartuccia, che in Occidente ora costa 50 euro, costerà per i paesi a basso o medio sviluppo 16,86 dollari, con la previsione di arrivare a 10 dollari entro tre anni. “I test, compresa la multiresistenza, in coltura solida o liquida” avverte Roscigno “danno risultati dopo 30-60 giorni e costano, si è calcolato, tra i 20 e i 30 dollari“.
I limiti. Per cominciare sono gli stessi Mario Raviglione di Stop-Tb e Giorgio Roscigno ad elencarli: occorre un sistema elettrico che non sia intermittente (una sorgente stabile), essendoci un computer anche una persona dedicata; poi c’è il problema dello smaltimento dei rifiuti (la capsula utilizzata).
La questione costi dipende dal futuro ampliamento dell’uso (il primo anno si prevedono 700-800mila esami) e l’utilizzo della ‘coffee machine’ anche per test di altre malattie. Alcuni sottolineano che per quanto riguarda la Mdr-Tb ci possono essere falsi positivi e quindi si preferisce convalidare il test.
Inoltre il fatto che si lavora in regime di monopolio. Per affrontare questo aspetto esistono vari consorzi che stanno lavorando (anche sovvenzionati dall’Unione europea) ad altre piattaforme analoghe. Infine la questione della temperatura: la cartuccia con il test sostiene tranquillamente temperature intorno ai 28 gradi e non ci dovrebbero essere problemi (ma andrà verificato nel lungo periodo) quando si opera costantemente sotto i 35 gradi e più.
I commenti. Giorgio Roscigno ci ha sempre creduto: “La nostra ossessione è di avere test diagnostici affidabili e sicuri in qualsiasi Paese: insomma che non vi siano, o siano ridotti al massimo, gli errori del tecnico che possono falsare un esame. La diagnostica molecolare ci è sempre sembrata più promettente e sicura: due anni fa con la piccola industria tedesca Hain Lifescience abbiamo messo in campo un test per la tubercolosi multiresistente (per rifampicina e isoniazide) che in un giorno fornisce i risultati, nei laboratori di riferimento. Adesso con l’azienda Cepheid, questo test molecolare, molto semplificato e automatizzato, e si lavora in prospettiva (fine 2011) alla prima generazione della piattaforma di test molecolare Lamp (con la Eiken company) da utilizzare per sputo, urina o sangue anche nei laboratori più periferici“.
In Italia la piattaforma è già utilizzata a Villa Marelli, per esempio. Per Daniela Cirillo del San Raffaele e di Stop Tb-Italia, è “un grande passo avanti. E noi di Stop Tb pensiamo di utilizzare questo tipo di sistema diagnostico già nel nostro intervento nel centro rifugiati tibetani ai confini indiani e, ma è per ora solo un’ipotesi, anche in Sud Africa nel progetto della clinica di Gugulethu, la township a rischio di Città del Capo“.
Utilizzo giù avviato proprio in vari centri in Sudafrica ma anche, chi prima chi dopo, in Lesotho, Swaziland, Uganda, Etiopia e India. Soddisfatti Raviglione e Roscigno: “Un caso esemplare in cui la tecnologia più avanzata viene introdotta contemporaneamente a Parigi come a Johannesburg“.
Il vaccino anti-meningite A. Il Burkina Faso è il primo paese dell’Africa occidentale dove è stata avviata una campagna nazionale (12 milioni di persone) contro la meningite con lo specifico vaccino denominato MenAfriVac.
Al costo di meno di 50 centesimi di dollaro, la soluzione di questo vaccino è stata sviluppata dal Meningitis Vaccine Project, una partnership pubblico-privato tra l’Oms e la non profit Path (Program for Appropriate Technology in Health), la Gates Foundation e la grande alleanza per i vaccini Gavi.
“Ora si tratta di sviluppare un piano nei 25 paesi africani più a rischio epidemia“, commenta Florence Fermon, di Medici senza Frontiere, policy advisor per i vaccini. Msf collabora con le autorità per la distribuzione del vaccino in Mali e nel Niger. Questo nuovo vaccino protegge per un periodo più lungo rispetto al vaccino polisaccaridico (10 anni contro 3) e può essere somministrato anche a bambini al di sotto dei due anni.
L’operazione vaccinazione è però bloccata dalla carenza di finanziamenti a livello internazionale. Secondo Margaret Chan, direttore generale dell’Oms “potrebbero esser salvate 150mila vite entro il 2015“.
fonte www.repubblica.it – Maurizio Paganelli

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MEDICINA, DALL’AFRICA SI PUÒ IMPARARE
10 dicembre 2010

La medicina umanitaria non è sempre obsoleta e fatta con mezzi di seconda scelta. Lo dimostra un libro pubblicato da Medici senza Frontiere, dal titolo ‘Le innovazioni mediche nelle crisi umanitarie’, a cura di Jean-Hervé Bradol e Claudine Vidal, un lavoro collettivo che raccoglie le riflessioni di sette medici, un farmacista e tre sociologi.
Meno pasticche. Gli autori descrivono alcuni casi esemplari: colera, meningite, malattia del sonno, malaria e Aids. Nel caso delle ultime patologie viene usata la strategia delle ‘combinazioni a dose fissa’: non dover assumere un numero eccessivo di pasticche nell’arco della giornata aiuta il paziente a rispettare la cura e favorisce così la riuscita del trattamento.
È un esempio di come la medicina praticata da Msf tra popolazioni in situazioni precarie non sia povera ma al contrario utilizzi tecnologie recenti e strumenti medici conformi agli standard raccomandati nei paesi ad alta tecnologia scientifica. C’è anche il fronte opposto, quello degli insuccessi: per esempio sul fronte della tubercolosi i test disponibili non consentono di arrivare a diagnosi corrette nella metà dei casi.
L’obiettivo del libro è rispondere ad alcune questioni chiave: come creare dinamiche di cambiamento a beneficio delle popolazioni prese in carico quando si trovano in situazioni di pericolo? Come e fino a che punto un’organizzazione che si richiama allo spirito della medicina umanitaria e ai suoi valori etici e politici ha concretizzato una volontà di cambiamento in seno alla medicina globale? Come tale organizzazione si è simultaneamente trasformata essa stessa lungo questo processo?
«La credibilità e l’autorevolezza dell’organizzazione non dipendono tanto e solo dalla buona volontà quanto dalla buona prassi” – spiega Gianfranco De Maio, responsabile medico di Msf. Questa richiede un percorso di acquisizione, di revisione critica continua delle operazioni, di affinamento delle strategie. È la consapevolezza del prezioso contributo che l’esperienza sul campo è capace di fornire al cambiamento e all’innovazione delle pratiche mediche, a permettere a chi pratica la medicina umanitaria di non restare passivo e succube rispetto a logiche e istanze di altra natura, dettate dalla politica o dall’economia, che spesso e volentieri ritengono di potersene servire e orientare.
Vaccini meningite. Sul fronte della lotta alla meningite, i Medici senza Frontiere sono impegnati – con i governo locali e l’Oms – nella somministrazione di un nuovo vaccino (MenAfriVac) alla popolazione del Mali e del Niger, in Africa, che potrebbe prevenire la futura diffusione della forma più mortale di questa patologia, la meningite meningococcica A. Ma Msf sottolinea che questo non basta e che è necessario un piano per la diffusione del nuovo vaccino nei 25 Paesi africani più colpiti dal rischio di epidemie.
Per il momento, in Niger saranno vaccinate 600mila persone dagli 1 ai 29 anni nei distretti di Dosso e Boboye. In Mali, le équipe vaccineranno 800mila persone nei distretti di Koulikoro, Kati e Kangaba. Si tratta della cosiddetta ‘cintura della meningite’, un’area che si estende dal Senegal all’Etiopia regolarmente colpita da epidemie. Nel 2009 Msf ha vaccinato più di 7 milioni di persone per la meningite A.
Ma il vaccino polisaccaridico finora disponibile, offrendo una protezione di soli 3 anni, si presta all’obiettivo di rallentare e bloccare un’epidemia quando è in corso, ma non a ostacolarne l’insorgenza.
Il nuovo vaccino invece offre una protezione di 10 anni; inoltre può essere somministrato a bambini di età inferiore ai 2 anni. E, fattore ancora più importante, fermerà la trasmissione del batterio all’interno della popolazione eliminando il contagio interpersonale.
Ora bisogna trovare i finanziamenti per procedere anche negli altri 22 paesi della cintura della meningite. «Questo vaccino costa solo 40 centesimi di dollaro a dose – spiega Tido von Schoen-Angerer, direttore della Campagna per l’accesso ai farmaci essenziali di Msf – tuttavia, malgrado il suo basso costo, nessun donatore internazionale ha offerto un supporto finanziario alla diffusione del vaccino, oltre i primi tre Paesi. Le autorità nazionali dovrebbero ricevere il sostegno necessario a vaccinare un numero sufficiente di persone. Inoltre, deve essere assicurata la vaccinazione automatica di tutti i bambini al compimento del primo anno di età».
fonte www.corriere.it

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AFRICA: COFFEE, FROM IMPORT TO EXPORT
12 december 2010

Africa is a key source of coffee for the world. And the East African countries of Kenya and Uganda have been growing a lot of that coffee for decades.
You would assume then that the average Kenyan and Ugandan are long-standing connoisseurs of coffee. Not until recently. Before the 21st century, the average Kenyan and Ugandan was a tea drinker. A few non-conformists drank imported instant coffee, Nescafe being a favourite. Of course, citizens of the Horn of Africa nation of Ethiopia could only shake their heads in pity. The country prides itself as the origin of coffee. Its people have a generations-old coffee ceremony. But generally in Ethiopia you are served one type of coffee: black and strong.
Now Kenya and Uganda are offering a more sophisticated coffee experience. They have moved from being only exporters of coffee. The change began in the Kenyan capital, Nairobi, in 2000, when a new shop served a menu of gourmet coffee in a tastefully done cafe. Today Nairobi boasts of three locally-owned and managed chains serving espressos, lattes, macchiatos, and mochas.
The Ugandan capital, Kampala, is going through a similar change. Cappucino is no longer a foreign word in Kampala or Nairobi.
fonte www.afronline.org – Tom Maliti

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CONTRACTORS NEL PUNTLAND? UN’INCHIESTA DI ‘THE EAST AFRICAN’
14 december 2010

Una compagnia di ‘contractors’ privata, interessi politici ed economici e il coinvolgimento di Salim Saleh, fratello del presidente ugandese Yoweri Museveni: sono gli ingredienti’di un’inchiesta pubblicata dal principale settimanale dell’Africa orientale ‘The East African’ che sospetta Saleh della formazione e addestramento di una milizia privata nella provincia autonoma del Puntland, nel nord della Somalia.
L’accusa – confermata ai giornalisti del periodico da ‘fonti di intelligence’ – rischia di screditare l’immagine del governo di Kampala, impegnato con il maggior numero di militari nella missione dell’Unione Africana a Mogadiscio (Amisom), forte di oltre 7.000 uomini. Secondo ‘The East African’ Saleh sarebbe legato alla compagnia di sicurezza ‘Saracen International’ titolare di un contratto da 10 milioni di dollari per la formazione di combattenti “la cui presenza rischia di avere implicazioni gravi sul ripristino della stabilità in Somalia e sugli equilibri della regione”.
La scorsa settimana, riporta ancora il settimanale “L’agenzia di notizie americana AP ha confermato indipendentemente la notizia, rivelando della creazione di una milizia nel Puntland, per la quale figurano in qualità di ‘esperti’ l’ex responsabile della Cia, Michael Shanklin e Pierre Prosper, già consigliere dell’ex presidente americano George W. Bush sui crimini di guerra”.
Secondo il periodico, i legami tra gli ambienti politici ugandesi e l’intelligence americana risalgono al 2003, quando cioè oltre 10.000 ex soldati dell’esercito di Kampala furono arruolati in Iraq e Afghanistan da società di ‘contractors’ statunitensi per fare la guardia a campi militari, obiettivi sensibili e zone strategiche, nella guerriglia contro talebani e gruppi armati.
La presenza di milizie private ugandesi nel territorio somalo – conclude l’autore dell’articolo sul settimanale – il cui addestramento sarebbe finanziato tra gli altri da un non meglio identificato paese islamico, “rischia di compromettere l’intervento di Amisom, offrendo a gruppi di insorti come ‘Shebab’ la ‘prova’ di interessi economici celati dietro la presenza delle truppe africane nel paese”.
fonte www.misna.org

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IT’S A SCANDAL TO LIVE ON LESS THAN A $1 A DAY
20 december 2010

Last week, the finance ministry released a report on Uganda’s progress on the Millennium Development Goals (MDGs). On the whole, there is increased primary school enrolment, access to clean water, gender equality and women’s empowerment and reduction in child mortality compared to 10 years ago.
Among the findings of that report was the fact that proportion of Ugandans living on less than a dollar a day has plunged to 23% from 36% over the last five years. What this means is that as a country, we have reached the target rate of poverty set out by the UN in 2000. The target date for achievement of this was 2015.
As I have argued before, I think the dollar a day measure of poverty is cow manure. As far as I am concerned, one-dollar-day (about sh2,300 a day) is an easy target and personally do not doubt that we have attained this target. I think it’s a scandal that we can even have people living on less than a dollar a day or even $10 for that mater. It is not hard to see why we struggle to meet this basic of targets.
During a conference last week, the National Development Plan was criticised for its lack of clearly defined strategy for transforming the country’s economy – put bluntly our planners are involved in wishful thinking. Also there seems to be a lack of understanding of what will make for sustainable poverty eradication. We are focusing on income from jobs or trade rather than on encouraging building income generating assets. The difference between the two is worlds a part.
Of course, for political purposes, raising incomes is the easier target – and hence the UN’s one-dollar-a day standard.
Back to first principles, there are four levels of financial health. At the bottom rung, is poverty. At this level, one can not provide the basic necessities of life on their own income and is forced to rely on handouts to bridge their financial deficits. The next level is one of financial freedom where a regular income ensures that one can provide for self. In this category, is most salaried workers, most of whom are a salary away from poverty.
Financial security is where an individual may or may not have a regular income, but his income from his accumulated assets adequately provides for his daily expenses. It is at this level that one can honestly talk of pulling out of poverty.
To be rich is an extension of being financially secure, but this time ones’ assets are throwing off more income than you or your family can consume. Seen in this light, you want to ask yourself whether you are out of poverty or not. And understandably, this standard would be hard to attain, hence its unpopularity politically. Let us assume as a country we aim at financial freedom for all by 2050, what it would take time to attain that? It goes without saying we have to sustain the current level of macro-economic stability, especially keeping inflation rates down.
In addition, we have to significantly lower the cost of doing business. Improve our transport networks – getting the train up and running for goodness sake, eliminate power shortages, improve health services, restructure our education to provide market relevant manpower and eliminate onerous licensing processes among other things. The idea would be that not only would businessmen have a better chance of making successes of their enterprises – selling more and employing more, but the cost savings would be passed onto the consumer who would then have wider options for his money.
We would also restructure our financial sector creating incentives for more savings, liberalise the pension sector and support venture capitalists whose job is to back start-ups. And eventually, as a nation, we need to be more committed to promoting entrepreneurship and financial literacy.
To take our businesses to the next level, they need to be more structured and therefore our businessmen need education and mentoring. The days of hit and miss businessmen are gone as the economy becomes more formalised. At the very personal level, widespread financial literacy – the ability for instance to distinguish between income and wealth, is critical. For a long time now, our salary and other income earners, have been blundering through life, thinking that because they have a regular paycheque they have arrived only to be reduced to destitution at retirement.
Let’s raise our sights beyond a dollar a day after all achieving arbitrary and meaningless benchmarks is not what we are here for.
fonte www.newvision.co.ug - Paul Busharizi

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25 PERCENT UGANDANS GO WITHOUT FOOD
20 december 2010

Twenty-five percent of Ugandans have gone without food several times in the last year, a survey has revealed. The Afrobarometer survey, released on Friday, shows that 23% of the people interviewed in the north went without food, followed by the east with 22%, Kampala with 14% and the west and central regions with 13% each. While the people in Kampala were better off compared to other regions, 34% said they starved at least twice in the last year.
Out of the 2,000 respondents interviewed, 17% said they had starved several times, 25% said twice, while 2% said they always starve. The Afrobarometer operates in 16 countries across western, eastern and southern Africa.
The survey measures democracy in Africa, the economy, leadership and people’s attitudes towards several issues. Asked whether they had ever gone without a cash income in the past year, 20% of the respondents in central said yes, as well as 26% in the west, 25% in the north, 23% in the east and 23% in Kampala. However, 12% of the respondent said they had never gone without a cash income, while 27% said it happened several times.
On access to medical treatment, 27% of the people in rural areas said they went without medical treatment, while this stood at 17% in urban centres. Overall, 27% of the respondents said they accessed medical treatment last year, 23% failed to do so twice, 26% said failed several times and 10% said it was a common occurrence.
The respondents were also asked whether they were able to get clean water. According to the survey, 46% of the 2,000 respondents said they had access to clean water. This matches the Government report released last month, which showed that the country was on track to meet the millennium development goal of access to clean water. However, 18% of the respondents had, on several occasions, gone without clean water, 4% said they always faced the problem at home, while 19% in both rural and urban areas said they faced the problem at home. Asked to assess the state of the economy, the majority of the respondents said it had performed poorly over the past year, 28% said it had improved, while 41% believed it was fairly good.
The respondents made projections for the year ahead, with 40% saying they believed the economic situation would get better, 12% thought it would worsen, while 16% said it would stay the same. However, 42% of the respondents said Government economic policies had hurt many people and benefited a few, 17% hailed the policies and the rest could not tell whether the policies had helped them or not.
Asked to describe their living conditions, 38% of the respondents said they were fairly good, 28% fairly bad, 14% very bad, 25% worse, 30% improved, while 33% felt the conditions were the same. Only 3% said their living conditions were better compared to a year ago.
Forty-three percent of the respondents were optimistic that their conditions would improve, 15% believed they would remain the same, while 5% said they would worsen. According to the Ministry of Finance, the economy has been growing at an average of 7% and the living conditions are getting better.
fonte www.newvision.co.ug - Barbara Among

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DOPO 40 ANNI TORNA LA FEBBRE GIALLA, EPIDEMIA COLPISCE AL NORD
28 dicembre 2010

Sono 45 le persone morte e 183 quelle contagiate da un’eccezionale epidemia di febbre gialla che da quasi un mese è in corso nel nord dell’Uganda.
Lo ha fatto sapere il direttore generale del ministero della Sanità di Kampala, Kenya Mugisha, facendo il punto sull’epidemia della malattia, che era assente dall’Uganda dal 1970.
Secondo i dati dei responsabili sanitari ugandesi, l’epidemia interessa al momento 10 distretti del paese, prevalentemente nel nord, dopo che nelle ultime ore sono stati confermati casi anche nel distretto di Kotido che si somma così alle altre nove zone del paese (Abim, Agago, Lamwo, Kitgum, Pader, Gulu, Arua, Kaabong e Lira) dove la febbre gialla è tornata a fare la sua comparsa già da alcune settimane.
Il governo ha annunciato a breve una massiccia campagna di vaccinazione, condotta dal ministero della Sanità di Kampala e dall’Organizzazione mondiale della Sanità (Oms/Who), che interesserà due milioni e mezzo di ugandesi. L’Oms e Kampala avrebbero infatti raggiunto un accordo per importare la quantità necessaria di vaccini il prima possibile. Essendo assente dal paese da 40 anni, infatti, il vaccino contro la febbre gialla non era presente nelle scorte del paese.
A causa dell’epidemia in corso, infine, anche agli stranieri che si recheranno in Uganda viene richieste la vaccinazione da febbre gialla, da compiersi almeno dieci giorni prima dell’arrivo nel paese.
fonte www.misna.org

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Cambio valuta: in data 30/12/2010 1 dollaro USA è pari a 2335 scellini ugandesi, 1 Euro è pari a 3099,2832 scellini ugandesi

UgandAbout è un servizio dell’Associazione Italia Uganda Onlus a cura di Simona Meneghelli

Tag:AIDS, coffee, febbre gialla, HIV, Karamoja, Lord's Resistance Army, orfani, TBC, Uganda

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