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Oggi è sabato e ci aspetta la nostra prima vera gita ugandese: visita alle sorgenti del Nilo e alle cascate di Bujagali. Ci accoglie l’ormai consueto cielo grigio e gonfio di pioggia. Ormai ci stiamo abituando a questo clima che anche gli autoctoni ci confermano però non essere la norma. Se abbiamo portato l’acqua in una terra martoriata dalla siccità non possiamo che esserne contenti!!

Foto di rito (con Okello) alle sorgenti del Nilo

Dopo la colazione ci vuole l’oretta canonica per organizzare tutto: macchina, partenza, benzina, attrezzature da portare a Jinja da un medico amico di Okello. Per il troppo zelo di voler controllare anche l’acqua del radiatore, Vincent si dimentica di mettere il tappo (o lo avvita male, facendo sì che a metà viaggio si perda) e questo ci provocherà, al ritorno, il classico contrattempo africano per cui per un viaggio di due ore ce ne vogliono almeno il doppio! Povero Vincent, spero che Padre John non lo sgridi troppo per questo!

Il traffico per uscire da Kampala è come sempre massiccio: subito dopo iniziano però villaggi immersi nella vegetazione verdissima e nella terra rossissima, casupole di fango e mattoni, piantagioni di tè … insomma il panorama è bellissimo e cerchiamo di godercelo tutto.

Arriviamo alle sorgenti del Nilo poco prima di mezzogiorno: la barca ci fa fare un lento percorso che ci permette di darci, anche se per breve tempo e senza cannocchiale, al birdwatching. Poi arriviamo all’isolotto dove si trova il fatidico miglio/kilometro 0 del Nilo, che parte da lì (in realtà leggendo la guida ho scoperto che Perke si è sbagliato e che questa è solo una delle sorgenti … e che quella più lontana è circa 100 km a Sud, in Rwanda. Ma chi ha il coraggio di dirlo a tutti questi turisti??) e scorre per tre mesi e oltre 6.400 km prima di raggiungere il Mediterraneo.

La scimmietta attentatrice!

Quando torniamo sulla terraferma e ci accingiamo a fotografare il monumento a Gandhi (parte delle sue ceneri sono state disperse proprio qui), subiamo un piccolo attentato: una scimmietta dispettosa ci prende di mira lanciandoci il frutto (estremamente sodo!) di una palma alta svariati metri … e per poco non centra il povero Giovanni!!

La fame inizia a farsi sentire e andiamo alla guest house di Sara Alba, una signora italiana che, rimasta vedova del marito ugandese, ha deciso di venire in Uganda e ha aperto una piccola scuola alberghiera per ragazze bisognose. L’accesso è gratuito e dopo i due anni di corso il lavoro è assicurato. Alba insegna un po’ di tutto: cucina, hotel management, cucito, computer. La scuola si mantiene grazie alle donazioni e ai proventi del ristorante e bed&breakfast … che permettono inoltre alle 15 studentesse di fare pratica senza uscire dalla scuola. Alcune che non hanno dove andare dormono anche lì. Sara Alba segue le ragazze con severità e amore, per insegnare loro ad affrontare a testa alta non solo il lavoro, ma la vita in generale. Ci racconta orgogliosa di sue ex alunne che hanno aperto delle attività in proprio o che comunque hanno trovato lavori dignitosi che hanno permesso loro di acquistare una casa e un piccolo terreno, dove vivere con i loro bimbi.

I nostri "maschietti" con le studentesse della scuola di Alba

A malincuore salutiamo Alba, dopo aver fatto un giro nel suo giardino ed esserci presi delle foglie di Neem che lei assicura essere un’ottima prevenzione contro la malaria, se bevuto in infusione, e partiamo alla volta di Bujagali.

Le rapide delle cascate affascinano tutti … e scattiamo delle foto stupende all’acqua che, con una potenza inaudita, si lancia giù per le rocce. Non vorremmo mai venire via … qui si vede davvero la forza della natura rispetto alla quale l’essere umano è un nulla microscopico!

Siamo appena partiti da Jinja quando il cofano della macchina inizia a fumare: ci fermiamo allarmati e scopriamo che è saltato via il tappo del radiatore. Giovanni da bravo meccanico inizia a suggerire soluzioni di emergenza, ma Okello da bravo ugandese si ricorda che a Jinja un amico di un amico ha una macchina simile e forse potrebbe darci il suo tappo: basta un breve giro di telefonate per confermarglielo. Torniamo indietro: il tappo dell’amico dell’amico non va bene, ma quest’ultimo pare avere un altro amico che fa al caso nostro. Non so di quanto si risalga nella catena dell’amicizia, ma in meno di un’ora abbiamo un tappo nuovo a costo zero. O forse a costo di un piacere che Okello potrà fare in futuro, in caso di necessità, a tutti gli amici della catena.

Dopo cena è la volta dei saluti a Marco e Chiara, i due ragazzi di Orvieto con cui in questi ultimi giorni siamo stati inseparabili: ci ripromettiamo comunque di rivederci assolutamente al ritorno, e poi per la festa dei “10+1″ anni della Associazione. Nel frattempo ci facciamo trascinare in danze di vario genere (dal rock lento al ballo sfrenato Acholi) dalle ragazze della missione. Per mezz’ora balliamo tutti, divertendoci un sacco!