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Il programma di oggi prevede, per la mattinata, un incontro con le ragazze del sostegno a distanza (o “Sad”) che ci spiegheranno tutto, ma proprio tutto, di come funziona il Sad dal lato Uganda: dal primo incontro con il bimbo che viene a chiedere aiuto fino alla laurea! La sveglia è puntata un po’ prima del solito (Jilda, Molly e Sarah ci aspettano per le otto e mezza in ufficio da loro), ma come ormai di consueto mi sveglia il temporale che all’alba infuria sulle nostre teste. Quando mi alzo scende solo una lieve pioggerella. Dopo la colazione ci troviamo nell’ufficio delle ragazze … ci hanno già preparato le sedie e tutto il materiale che ci potrebbe interessare: storie di ragazzini venuti a chiedere un aiuto a Padre John per andare a scuola, esempi di cartelline con tutte le informazioni su alcuni bambini sostenuti a distanza, le pagelle di vari ordini di scuola e così via.

Jilda mentre ci parla del sostegno a distanza

Jilda inizia a raccontare: siamo tutti attentissimi … e devo dire davvero interessati a tutto quello che ci dice. I ragazzi del gruppo fanno anche un sacco di domande: può un ragazzino perdere il diritto ad essere sostenuto a distanza? Capita che quando si presentano a chiedere aiuto mentano sulla loro situazione, sperando di ottenere più facilmente un supporto? Si può aiutare un ragazzino fino all’università, anziché soltanto fino al diploma? E se un sostenitore a un certo punto si tira indietro? Jilda, Molly e Sarah hanno una risposta pronta per tutto…e con le loro accorate parole ci fanno capire quanto sia importante poter andare a scuola per questi ragazzi, quanto lo studio possa davvero cambiare loro la vita. Scommetto che al loro ritorno molti dei miei compagni di viaggio faranno un pensierino rispetto alla possibilità di sostenere un bimbo a distanza…e magari cercheranno anche di convincere qualche loro amico a fare altrettanto!!

Dopo l’incontro io e Patrick dobbiamo andare alla scuola primaria St. James per scattare alcune foto a Susan, una bimba con un sorriso davvero spettacolare che abbiamo scelto come “testimonial” per una campagna di comunicazione della associazione. Penso che anche agli altri del gruppo possa interessare vedere come si lavora per avere una foto da utilizzare per una campagna. Quindi gli chiedo se vogliono venire con noi e accettano con piacere. Non ho fatto i conti però, con le orde di bambini della St. James che hanno appena finito l’esame della mattina e fino al primo pomeriggio sono liberi di giocare in cortile. In quanto “muzungu” veniamo letteralmente sommersi da bambini ridenti e urlanti, che ci afferrano da ogni dove, ci accarezzano (e a volte ci tirano anche!) i capelli, vogliono giocare con noi. Imparano in un batter d’occhio il “giro giro tondo” ed è tutto un fiorire di girotondi (uno per ogni muzungu) con almeno un centinaio di bimbi ciascuno! Anch’io devo lasciare per qualche minuto Patrick da solo con Susan, perchè la mia presenza accanto a loro fa sì che ci sia sempre uno stuolo di suoi compagni intorno: e questo chiaramente ci impedisce di scattare le foto.

Giampaolo circondato dai bimbi della scuola governativa

Alla fine alcuni scatti risultano davvero splendidi: il sorriso di Susan è davvero impareggiabile … speriamo che ci aiuti a trovare tanti sostenitori con cui ridare il sorriso anche a molti altri bambini!!

Dopo pranzo ci aspetta Kampala: gli ormai noti tempi africani, però, fanno sì che partiamo almeno un’ora dopo il previsto. Facciamo giusto in tempo a fare un po’ di spese all’African Village e poi a spostarci in un centro commerciale lì accanto (abbiamo detto a Vincent, l’autista, che volevamo vedere la città … chissà perchè ci ha portati solo a fare shopping? E’ questa l’idea che diamo, come occidentali, di gente che non desidera altro che andare per negozi? Oppure davvero a Kampala non c’è nulla di più interessante da vedere?) che dobbiamo rientrare. Rimaniamo intasati in un ingorgo che ci fa rimpiangere Milano all’ora di punta.

A cena ci sono anche 4 studentesse di medicina della Bicocca, arrivate in Uganda per seguire un tirocinio presso la nostra clinica, il Benedict Medical Centre; subito dopo il caffè Padre John le riaccompagna all’ospedale, dove dormono.

Blocco Padre John in cortile quando rientra e, con la scusa di una telefonata a Fabio, ci facciamo poi una chiacchierata noi due. Mi dice che lunedì vorrebbe venire con noi ad Awach, vicino a Gulu, la prima missione dove è stato quando è arrivato in Uganda 46 anni fa, per raccontarci di persona la storia del villaggio, della guerra e dei terribili campi profughi sorti negli anni successivi. Non so se alla fine riuscirà a venire, ma solo sapere che vorrebbe farlo mi rende felice!